Os cantos

A obra percorre a cultura mediterrânea clássica, o Leste Asiático, a Itália medieval e moderna inicial, a Provença, os primeiros Estados Unidos, a Inglaterra do século XVII e a África. Pound explora a cultura trovadoresca provençal como um nexo de crenças pagãs sobreviventes, com a destruição do reduto cátaro em Montsegur servindo como exemplo de autoridade esmagando culturas alternativas. Seções posteriores apresentam instâncias do que Pound considera a degradação da civilização através da usura, enquanto propõe remédios através de viagem, exploração e liberdade sexual e religiosa. A característica textual mais marcante inclui caracteres chineses ao lado de citações em várias línguas europeias, criando o que um crítico chamou de uma obra que “não é complexa, ela é complicada”.